Aït Ben Haddou et Ouarzazate : les décors de cinéma du désert marocain
Si le sud marocain vous semble étrangement familier avant même d’y avoir posé le pied, ce n’est pas un hasard. Entre Aït Ben Haddou et Ouarzazate, l’itinéraire de notre trek traverse l’un des plus grands plateaux de tournage du monde. Depuis soixante ans, réalisateurs et studios viennent y planter leurs caméras pour recréer l’Antiquité, l’Orient biblique ou des mondes imaginaires. Voici les décors que vous croiserez en chemin, et où vous les avez sans doute déjà vus.
Aït Ben Haddou, le ksar le plus filmé du monde
Le ksar d’Aït Ben Haddou, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987, a servi de décor à une vingtaine de longs métrages. Ses murs de pisé ocre, ses ruelles en terrasses et sa silhouette dominant la rivière Ounila offrent un cadre que les studios n’ont jamais réussi à égaler artificiellement.
Tout commence en 1962 avec Lawrence d’Arabie de David Lean, qui révèle le potentiel cinématographique de la région. Suivront La Momie (1999), puis Gladiator de Ridley Scott en 2000, dont plusieurs scènes de marché aux esclaves ont été tournées au pied du ksar. En 2005, Scott revient pour Kingdom of Heaven. Les amateurs de séries reconnaîtront surtout Aït Ben Haddou dans Game of Thrones : la forteresse incarne Yunkai, l’une des cités de la baie des Serfs que Daenerys affranchit dans la saison 3.
Ouarzazate, le Hollywood du désert
À une trentaine de kilomètres, Ouarzazate a bâti toute une économie autour du cinéma – au point d’être surnommée “Ouallywood”. La ville abrite les Atlas Studios, parmi les plus vastes plateaux de tournage de la planète, où subsistent des décors grandeur nature de temples égyptiens et de cités romaines. On y a tourné Cléopâtre, Astérix et Obélix : Mission Cléopâtre, La Dernière Tentation du Christ de Scorsese, ou encore des pans de Prince of Persia : Les Sables du Temps. Une visite des studios se glisse facilement dans un séjour, et donne un tout autre regard sur les paysages que l’on traverse ensuite à pied.
Du grand écran à la manette
Ces décors ne vivent pas qu’au cinéma. Prince of Persia, tourné en partie autour de Ouarzazate, est d’abord l’une des sagas de jeu vidéo les plus influentes de l’histoire, portée par Ubisoft. Game of Thrones a lui aussi essaimé sur consoles, et l’imaginaire de ces cités de terre continue d’inspirer les studios de jeu. Ce va-et-vient permanent entre paysages réels, films et jeux vidéo est justement ce que suit au quotidien Geek Planet, pour qui veut prolonger l’aventure une fois rentré du désert.
Voir ces décors en vrai
Aucune image de synthèse ne remplace la lumière rasante du soir sur les murs de pisé d’Aït Ben Haddou. Notre trek démarre précisément par cette étape : de Marrakech au ksar, avant de plonger vers les gorges et les dunes de l’Erg Chebbi. Marcher dans ces décors, c’est les redécouvrir débarrassés des caméras – avec, en prime, le silence du désert que nul film ne saura jamais restituer.